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喜欢驾驶私人飞机旅行的埃里克·施密特遇到麻烦了。突如其来的机械故障让这位谷歌的CEO在香港机场苦等了9个小时，但这并没有阻挡他飞往北京的决心。
3月17日，在位于北京清华科技园的一间狭小的会议室里，52岁的施密特戴着金边眼镜，扎着粉底小花的领带，用一种近似大学教授的儒雅，开始了自2006年以来第三次面对中国观众的演讲。没有富丽堂皇的礼堂，没有令人眼花缭乱的灯光特效，这个全球最著名的互联网公司的CEO的演讲平易近人得如同一次大学里的公开课，甚至在演讲进行了十多分钟之后，他仍然被摄影记者团团围住，他不得不一再说谢谢，让簇拥在身边的摄影师散去，底下的观众才得以看清他的身影。
全球计算机
“你一生要换多少次手机？如果手机丢了，里面的电话号码怎么办？”施密特向在场的人问了一个问题。
显然，施密特早已准备好了答案。他用一种未来学家的口吻说道：“未来互联网的发展，最重要的一个改变就是个人计算机的架构正在逐渐转向云计算。”
云计算，正是施密特此次访华抛出的一枚重磅炸弹，也代表了谷歌一以贯之的看法：人们对计算机的使用正在从以PC桌面系统为中心转向以网络为中心。施密特说，过去我们把所有东西都放在计算机里面，计算机丢了，所有信息也随之丢失了；而在这个以网络为中心的新模式中，这种情况不再发生，因为所有的服务和应用都是在通过线提供的。他打了一个形象的比喻，就像把自己的所有数据“存进了一个银行”，“银行给你存钱并提供自动取款机，而你就可以无需把所有的钱都带在身上。”在这种情况下，就算替换手机，联系人的号码也不会丢失，因为已经存留在网络上。施密特勾勒出的这样一幅诱人的未来图景——通过互联网，人们无论在什么样的终端上都可以随时得到所有的信息。
施密特雄心勃勃的“云”计划与《哈佛商业评论》前编辑尼克拉斯·卡尔(Nicholas Carr)的观察不谋而合。他在《巨大的转变》(The Big Switch)一书中断言，100年前曾经在机械动力领域出现的一幕正在今天的计算领域上演。他说，在19世纪末期，如果企业需要运转一台机器，没有其它选择，只能自己建造一个动力运营部门来生成动力，最初利用的是水力和蒸汽动力，后来便是电力。而当尼克拉·特斯拉(Nicola Tesla)发明了电力传输方式之后，一切都发生了变化。你只要处于一个供电网络之中，就可以获得来自遥远地方的电力。随着宽带网络的普及，今天的计算就如同当年的电一样，正在完成从工具向效用的转变。未来，企业将不再需要自己的数据中心或是桌面软件。像谷歌之类的公司将类似国家电网，托管全球数据处理和存储服务，其它企业只需付费即可使用。
这一模式的诱人之处在于：国家电网所能承载的负荷是发电机难以比拟的。谷歌云计算的负责人说，现在，电脑用户用自己的电脑计算，科研单位用自己的数台服务器计算，可是一旦他们接入谷歌“云计算”中心，他们就都可以通过谷歌成千上万台服务器的数据库计算能力来得出自己想要的结果，一方面降低了成本，另一方面提高了效能。
在卡尔看来，认为谷歌只是一家搜索引擎公司的看法已经过时了，谷歌的目标是取代个人PC或企业数据中心，成为全球的计算机。而要成为全球计算机，依靠的就是云计算这个“简单却很强大”的理念。施密特并不讳言，作为云计算的推动者之一，“谷歌所做的投资或者所做的工作都是与云计算相关的”。
谷歌资深工程师谷雪梅告诉《互联网周刊》，云计算的概念并不是谷歌提出的，20年前就有了晶格计算的说法，1998年的时候，美国的科学家才对云计算有了一个定义。她说，“云计算并不是一个产品，它是一个庞大的概念，谷歌在自己的技术和产品里，不断地实践着这个概念。” 在她看来，搜索引擎算得上是最早的云计算的应用之一了。因为它的数据和计算都在数据中心里面，用户只需要进入谷歌的首页，把自己想知道的东西输进去，谷歌庞大的搜索引擎就会在远端的数据中心，帮助用户寻找相关数据并进行计算排名，然后把结果反馈回来。
云计算成为互联网的核心，谁都不想错过这个机会。2007年，亚马逊(www.amazon.cn)推出了名为“弹性计算机云”的收费服务，中小软件企业可以按需购买亚马逊数据中心的计算能力；太阳微公司(Sun Microsystem)推出“黑盒子计划”(Project Blackbox)，为政府、企业和大学的数据中心随时提供额外的计算能力；IBM(www.ibm.com.cn)也宣布了200名工程师参与的“蓝云(Blue Cloud)”计划，并在中国无锡建立第一个“云计算”中心(Cloud Computing Center)，为新兴软件公司提供计算能力。
与其他的几大巨头相比，谷歌的切入点有所不同。谷歌的从个人服务延伸到企业应用。云计算和存储对于企业的意义重大而深远。这将是一次颠覆性的企业信息化革命。如果你也想体验google最in的企业服务。现在就请立即填写申请表。我们将由专业的技术人员协助你迈入全新的企业云计算的应用领域。
最近，大公司如MS、Google、IBM等都在炒作一个概念就是云计算，如IBM跟欧盟 合作开展云计算，欧盟拨款1.7亿万欧元；Google与IBM 联合力推云计算模式；Yahoo! 也把宝押在了云计算上；我国也在无锡 跟IBM公司联合建立了一个云计算中心；有人说微软收购Yahoo！一个重要的考虑就是在Yahoo在云计算方面的领先地位，多少有点儿道理。那么，什么是云计算哪？我看到有一位推广自由开源的老先生把云计算（Cloud Computing）翻译成“云雾计算”着实是可笑，好多网友也在问什么是云计算，什么是雾计算，说明好多人对于云计算是一头雾水。云计算可不是“云雨”，可不是云山雾罩。
“云计算”（Cloud Computing）是分布式处理（Distributed Computing）、并行处理（Parallel Computing）和网格计算（Grid Computing）的发展，或者说是这些计算机科学概念的商业实现。许多跨国信息技术行业的公司如IBM、Yahoo和Google等正在使用云计算的概念兜售自己的产品和服务。云计算这个名词可能是借用了量子物理中的“电子云”（Electron Cloud），强调说明计算的弥漫性、无所不在的分布性和社会性特征。量子物理上有“电子云（electron cloud）”，在原子核周围运动的电子不是一个经验世界的轨道例如像天体一样的运行轨道，而是弥漫空间的、云状的存在，描述电子的运动不是牛顿经典力学而是一个概率分布的密度函数，用薛定谔波动方程来描述，特定的时间内粒子位于某个位置的概率有多大，这跟经典力学的提法完全不同。电子云有以下特性，概然性、弥漫性、同时性等等，云计算可能的确是来自电子云的概念，前今年就有所谓“无所不在的计算”，IBM有一个无所不在的计算叫“Ubiquitous “，MS（Bill）不久也跟着提出一个无所不在的计算“Pervade“，现在人们对无所不在的计算又有了新的认识，现在说是”Omnipresent “。但是，云计算的确不是纯粹的商业炒作，的确会改变信息产业的格局，现在许多人已经用上了Google Doc和Google Apps，用上了许多远程软件应用如Office字处理而不是用自己本地机器上安装这些应用软件，以后谁还会花钱买Office软件哪？还有许多企业应用如电子商务应用，例如要写一个交易程序，Google的企业方案就包含了现成的模板，一个销售人员根本没学习过Netbeanr也能做出来。这种计算和产业动向是符合开源精神的，符合SaaS（Software as a Service）趋势。现在有这样的说法，当今世界只有五台计算机，一台是Google的，一台是IBM的，一台是Yahoo的，一台是Amazon的，一台是微软的，因为这五个公司率先在分布式处理的商业应用上捷足先登引领潮流。Sun公司很早就提出说“网络就是计算机”是有先见之明的。